بر اساس تازه‌ترین گزارش پایداری شرکت گوگل، مصرف برق مراکز داده این غول فناوری در سال ۲۰۲۴ به رقم بی‌سابقه ۳۰.۸ میلیون مگاوات ساعت رسید؛ رقمی که نسبت به سال ۲۰۲۰ بیش از دو برابر شده است. این افزایش چشمگیر در حالی رخ داده که گوگل از سال ۲۰۱۰ متعهد به استفاده از منابع انرژی بدون کربن برای تأمین برق عملیات خود شده است.
طبق این گزارش، مراکز داده گوگل در سال گذشته ۹۵.۸ درصد از کل مصرف برق این شرکت را به خود اختصاص داده‌اند. این در حالی است که در سال ۲۰۱۴، مصرف برق مراکز داده گوگل حدود ۴ میلیون مگاوات ساعت برآورد می‌شد؛ به عبارتی، طی یک دهه، مصرف انرژی این بخش هفت برابر شده است.
کاهش کند در شاخص بهره‌وری انرژی
گوگل با وجود تلاش برای بهبود بهره‌وری انرژی، در سال گذشته تنها به کاهش ۰.۰۱ درصدی در شاخص PUE (اثربخشی مصرف انرژی) دست یافت و این شاخص به ۱.۰۹ رسید. این رقم تنها ۰.۰۲ درصد بهتر از یک دهه پیش است و نشان می‌دهد که روند بهبود بهره‌وری در مراکز داده این شرکت به کندی پیش می‌رود.
سرمایه‌گذاری در انرژی‌های نو برای تحقق هدف کربن صفر
برای تحقق هدف تأمین برق بدون کربن در تمام ساعات شبانه‌روز، گوگل سرمایه‌گذاری‌های گسترده‌ای در منابع انرژی پایدار انجام داده است. این شرکت در حوزه انرژی زمین‌گرمایی با استارت‌آپ‌هایی مانند Fervo همکاری می‌کند و در زمینه انرژی هسته‌ای نیز به پروژه‌های همجوشی و شکافت وارد شده است.
از جمله این اقدامات می‌توان به سرمایه‌گذاری در شرکت Commonwealth Fusion Systems برای تأمین ۲۰۰ مگاوات برق از نیروگاه همجوشی ARC و خرید ۵۰۰ مگاوات برق از شرکت Kairos Power در حوزه شکافت هسته‌ای اشاره کرد. با این حال، این پروژه‌ها تا پیش از دهه ۲۰۳۰ به بهره‌برداری نخواهند رسید.
تمرکز بر انرژی‌های تجدیدپذیر در کوتاه‌مدت
در غیاب دسترسی فوری به انرژی هسته‌ای، گوگل تمرکز خود را بر انرژی‌های تجدیدپذیر قرار داده است. این شرکت در سال جاری میلادی ۶۰۰ مگاوات ظرفیت خورشیدی در کارولینای جنوبی خریداری کرده و قرارداد ۷۰۰ مگاواتی دیگری را در ایالت اوکلاهما به امضا رسانده است. همچنین همکاری‌هایی با شرکت‌های Intersect Power و TPG Rise Climate برای ساخت نیروگاه‌های بدون کربن به ارزش چندین گیگاوات و با سرمایه‌گذاری ۲۰ میلیارد دلاری در دست اجرا دارد.
چالش‌های منطقه‌ای در تأمین برق بدون کربن
اگرچه گوگل اعلام کرده که به‌طور میانگین ۶۶ درصد از مصرف برق مراکز داده خود را به‌صورت ساعتی با منابع بدون کربن تطبیق داده، اما این رقم در مناطق مختلف جهان تفاوت زیادی دارد. برای مثال، در آمریکای لاتین این میزان به ۹۲ درصد رسیده، در حالی که در خاورمیانه و آفریقا تنها ۵ درصد از برق مصرفی مراکز داده گوگل بدون کربن بوده است.
مایکل ترل، رئیس بخش انرژی پیشرفته گوگل، در این‌باره گفت: «هدف نهایی ما، تأمین برق بدون کربن به‌صورت ۲۴ ساعته در تمام نقاط فعالیت شرکت است. برای رسیدن به این هدف، باید به فناوری‌های نوین مانند همجوشی و شکافت هسته‌ای دست پیدا کنیم.»
با توجه به رشد سریع تقاضا برای خدمات ابری و هوش مصنوعی، مصرف برق مراکز داده در سال‌های آینده نیز روند صعودی خواهد داشت. گوگل برای حفظ تعهدات زیست‌محیطی خود، ناگزیر به توسعه زیرساخت‌های انرژی پایدار و تسریع در بهره‌برداری از منابع نوین خواهد بود.