شهرام عطارزاده، بازیکن سابق تیم ملی فوتبال ایران، با انتقاد از وضعیت فعلی فوتبال استان خوزستان، عدم حمایت جدی مسئولان را عامل اصلی افت و بی‌ثباتی تیم‌های بومی عنوان کرد و خواستار نگاهی حمایت‌گر و تخصصی‌تر از سوی مدیریت ارشد استان شد.
نبود برنامه‌ریزی برای استعدادیابی؛ تهدیدی برای آینده فوتبال استان
عطارزاده در گفت‌وگویی با ایسنا با اشاره به مشکلات ساختاری، اظهار کرد: استان خوزستان با وجود برخورداری از بازیکنان بااستعداد، مربیان توانمند و مدیران کاربلد، در مسیر پیشرفت دچار وقفه شده است. نبود برنامه‌های منسجم برای شناسایی و تربیت استعدادهای نوجوان در سنین ۱۵ تا ۱۸ سال، باعث شده بسیاری از استعدادهای بالقوه هرگز شکوفا نشوند. وی تأکید کرد: بازیکنان باید در این سنین با مفاهیم تاکتیکی فوتبال آشنا شوند تا بتوانند بازی حرفه‌ای، بدون استرس و خلاقانه ارائه دهند.
آسیب‌های مدارس فوتبال غیرمتمرکز و اتکای بیش از حد به بازیکنان غیربومی
این پیشکسوت فوتبال با انتقاد از برخی مدارس فوتبال که صرفاً به کسب درآمد از خانواده‌ها تمرکز دارند، خاطرنشان کرد: خوزستان زمانی به وجود مربیان و بازیکنان بومی‌اش افتخار می‌کرد، اما اکنون استفاده از نیروهای غیربومی و نگاه کوتاه‌مدت به نتیجه‌گیری، موجب عقب‌ماندگی در رقابت‌های ملی شده است. عطارزاده گفت: هیأت فوتبال استان تلاش‌هایی برای مقابله با حضور افراد غیرمتخصص انجام داده، اما کافی نیست و نیازمند تصمیمات ریشه‌ای و بلندمدت هستیم.
احیای جام نخل طلایی؛ راهی برای کشف استعدادهای خوزستانی
او پیشنهاد داد: برگزاری تورنمنت‌هایی نظیر «جام نخل طلایی» که در دهه ۷۰ در ورزشگاه تختی اهواز برگزار می‌شد، می‌تواند زمینه‌ای مناسب برای شناسایی نسل جدید فوتبال باشد. عطارزاده با یادآوری خاطرات این رقابت‌ها تأکید کرد که چنین رویدادهایی نه‌تنها به تقویت فوتبال استان کمک می‌کند، بلکه شور و اشتیاق هواداران را نیز زنده نگه می‌دارد.
انتقاد از کم‌توجهی مسئولان و ضرورت حمایت مدیریتی
به گفته عطارزاده، یکی از دلایل اصلی پسرفت فوتبال استان، کم‌کاری مسئولان ارشد استانی در حمایت از ورزش و عدم تمایل به سرمایه‌گذاری در فوتبال. او از استاندار خوزستان درخواست کرد با نگاهی پدرانه و دور از دخالت‌های غیراصولی، مسیر رشد فوتبال را هموار سازد و اجازه ندهد فشارها و نفوذهای غیرتخصصی آسیب بیشتری به باشگاه‌ها وارد کنند.