در حالی که رقابت برای کسب توپ طلای ۲۰۲۵ میان ستارگان جوانی چون لامینه یامال و کیلیان ام‌باپه شدت گرفته، استیون جرارد، کاپیتان سابق لیورپول، معتقد است مایکل اوون در دوران جوانی عملکردی فراتر از این دو ستاره امروزی داشته است.
لامینه یامال، ستاره ۱۸ ساله بارسلونا، یکی از گزینه‌های اصلی دریافت توپ طلا در سال آینده محسوب می‌شود. در صورت کسب این جایزه، او رکورد جوان‌ترین برنده تاریخ توپ طلا را خواهد شکست؛ رکوردی که تاکنون در اختیار رونالدو نازاریو بوده که در سال ۱۹۹۷ و در سن ۲۱ سالگی موفق به دریافت آن شد. کیلیان ام‌باپه، مهاجم ۲۶ ساله تیم ملی فرانسه و باشگاه پاری‌سن‌ژرمن نیز در جمع نامزدهای این جایزه قرار دارد.
استیون جرارد که سال‌ها در لیورپول با مایکل اوون هم‌تیمی بوده، در مراسم رونمایی از مجموعه کارت‌های جدید لیگ برتر انگلیس برای فصل جدید، در گفت‌وگو با ESPN اظهار داشت: «بازیکنان جوان زیادی در مسیر کسب توپ طلا هستند، اما در نهایت این جایزه فقط به یک نفر تعلق می‌گیرد. مایکل اوون در دوران جوانی بازیکنی خارق‌العاده بود و شایستگی دریافت توپ طلا را داشت. من با او بازی کرده‌ام و از نزدیک دیده‌ام که چقدر در سنین پایین تأثیرگذار بود. به نظر من، اوون از یامال و ام‌باپه بهتر بود.»
مایکل اوون نخستین بازی خود را در ۱۷ سالگی و در سال ۱۹۹۶ برای لیورپول انجام داد و در همان دوران نوجوانی، رکوردهای قابل توجهی را به ثبت رساند. او در مجموع ۷۹ بازی در لیگ برتر، موفق به زدن ۴۰ گل شد و با ۲۵ گل در سال ۱۹۹۸، رکورد بیشترین گل زده توسط یک بازیکن زیر ۲۰ سال در یک سال تقویمی را به نام خود ثبت کرد.
اوون نقش کلیدی در موفقیت‌های لیورپول در فصل ۲۰۰۰–۲۰۰۱ ایفا کرد و با درخشش در رقابت‌های جام حذفی و جام اتحادیه، زمینه‌ساز قهرمانی تیمش شد. در نهایت، او در سن ۲۲ سالگی موفق به دریافت توپ طلای سال ۲۰۰۱ شد؛ افتخاری که او را در زمره برترین مهاجمان نسل خود قرار داد.
فرآیند انتخاب برنده توپ طلای ۲۰۲۵ از اول آگوست ۲۰۲۴ تا ۳۱ ژوئیه ۲۰۲۵ انجام خواهد شد و شامل رقابت‌هایی چون لیگ قهرمانان اروپا و جام جهانی باشگاه‌هاست. رأی‌گیری توسط ۱۰۰ روزنامه‌نگار از کشورهای برتر رنکینگ فیفا صورت می‌گیرد و انتظار می‌رود رقابت میان ستارگان جوان، یکی از جذاب‌ترین دوره‌های انتخاب توپ طلا را رقم بزند.
با وجود درخشش یامال و ام‌باپه، اظهارنظر جرارد یادآور این نکته است که نسل‌های گذشته نیز ستارگانی داشته‌اند که در سنین پایین، عملکردی درخشان و تأثیرگذار از خود به جا گذاشته‌اند.
