تیم ملی واترپلوی ایران در چهارمین دیدار مرحله گروهی مسابقات قهرمانی آسیا، در مصافی حساس برای تعیین سرگروهی، مقابل تیم قدرتمند ژاپن با نتیجه ۱۶ بر ۱۳ شکست خورد. با این نتیجه، تیم ملی ایران به عنوان تیم دوم گروه B به دور حذفی صعود کرد.
این دیدار که از ساعت ۶:۳۰ صبح به وقت ایران آغاز شد، در ابتدا رقابتی نزدیک و نفس‌گیر را به نمایش گذاشت. تا پایان کوارتر سوم، ژاپن با نتیجه ۱۲ بر ۱۰ پیش بود، اما در کوارتر چهارم، سامورایی‌ها توانستند اختلاف را افزایش داده و در نهایت با نتیجه ۱۶ بر ۱۳ پیروز شوند.
تیم ملی ایران در گروه B با تیم‌های ژاپن، ازبکستان، کره جنوبی و چین تایپه همگروه بود و در گروه A نیز تیم‌های چین، قزاقستان، سنگاپور و هنگ کنگ قرار داشتند. این مسابقات در مرحله مقدماتی به صورت دوره‌ای برگزار می‌شود و تیم‌های اول و دوم هر گروه جواز حضور در مسابقات قهرمانی جهان را کسب خواهند کرد.
ملی‌پوشان ایران در این دوره با ترکیب حامد کریمی، امید آقایی کریم، جواد عباسی، فربد صبوری، اشکان ایران‌پور، مهرصاد ادهم، پیمان اسدی، مهدی یزدانخواه، امیررضا جلیل‌پور، امین قویدل، آرمان شمس، علیرضا مهری، امیرعطا خزایی و عرفان صدرنیا به رقابت‌ها پا گذاشتند. مهدی پنام‌تاش به عنوان سرمربی، امیر هوشنگ همراهی به عنوان مربی و دیان میلاکوویچ به عنوان مدیر فنی، هدایت تیم ملی را بر عهده دارند.
تیم ملی ایران در دیدارهای قبلی خود نتایج درخشانی کسب کرده بود. آنها در اولین دیدار با نتیجه ۱۹ بر ۶ کره جنوبی را شکست دادند، در دومین دیدار با نتیجه ۳۷ بر ۵ چین تایپه را مغلوب کردند و در سومین دیدار نیز با نتیجه ۳۳ بر ۹ ازبکستان را از پیش رو برداشتند.
در مرحله یک‌چهارم نهایی، تیم‌های اول و چهارم، همچنین تیم‌های دوم و سوم هر گروه با یکدیگر رقابت خواهند کرد تا چهار تیم برتر به مرحله نیمه‌نهایی صعود کنند. حریف تیم ملی ایران در مرحله حذفی پس از مشخص شدن نتایج گروه A تعیین خواهد شد.
شایان ذکر است که آخرین حضور تیم ملی واترپلوی ایران در مسابقات جهانی، به سال ۱۹۹۸ در استرالیا باز می‌گردد.
