واتس‌اپ پس از سال‌ها دوری از تبلیغات، به‌زودی میزبان آگهی‌های رسمی خواهد شد. شرکت متا، مالک این پیام‌رسان، از آغاز نمایش تبلیغات در تب «به‌روزرسانی‌ها» واتس‌اپ خبر داد. اقدامی که گام مهمی در راهبرد مارک زاکربرگ برای تبدیل واتس‌اپ به یکی از ستون‌های اصلی درآمد متا محسوب می‌شود.
در اطلاعیه‌ای رسمی که روز دوشنبه منتشر شد، متا اعلام کرد کسب‌وکارها اکنون می‌توانند تبلیغات وضعیتی (Status Ads) را در بخش استاتوس واتس‌اپ نمایش دهند. این تبلیغات کاربران را به تعامل مستقیم با برندها از طریق قابلیت‌های پیام‌رسانی تشویق می‌کنند. به گفته متا، این آگهی‌ها تنها در بخش به‌روزرسانی‌ها نمایش داده می‌شوند و گفت‌وگوهای شخصی همچنان از تبلیغات دور می‌مانند.
تبلیغات در واتس‌اپ، تغییری اساسی نسبت به رویکرد بنیان‌گذاران اولیه این برنامه است که همواره با تبلیغات مخالف بودند. جان کوم و برایان اکتون پیش‌تر به‌دلیل همین اختلاف‌ها از شرکت خارج شده بودند. اما اکنون با بیش از ۳ میلیارد کاربر ماهانه، واتس‌اپ به یکی از پلتفرم‌های مهم برای کسب درآمد دیجیتال تبدیل شده است.
در حال حاضر، متا از طریق تبلیغات کلیکی در اینستاگرام و فیسبوک کاربران را به گفت‌وگو در واتس‌اپ هدایت می‌کند، اما این نخستین باری است که خود واتس‌اپ به‌طور رسمی پذیرای تبلیغات مستقیم می‌شود.
علاوه بر تبلیغات وضعیتی، متا تصمیم دارد از طریق ویژگی کانال‌های واتس‌اپ نیز درآمدزایی کند. به گفته نیکیلا سرینیواسان، رئیس بخش پیام‌رسانی تجاری متا، مدیران کانال‌ها می‌توانند برای بیشتر دیده‌شدن در جستجوها هزینه پرداخت کنند و همچنین به‌ازای دسترسی به محتوای ویژه، اشتراک ماهانه ارائه دهند. گرچه متا فعلاً درآمدی از این اشتراک‌ها دریافت نمی‌کند، اما در آینده قصد دارد ۱۰ درصد از سود حاصل را به خود اختصاص دهد.
این پلتفرم تأکید کرده که همچنان پیام‌ها و تماس‌های خصوصی کاربران، رمزگذاری‌شده و دور از دسترس تبلیغات باقی می‌مانند. همچنین داده‌های اولیه‌ای نظیر کشور، شهر، دستگاه و زبان کاربر تنها برای نمایش تبلیغات هدفمند در نظر گرفته می‌شود.
با ورود رسمی تبلیغات به واتس‌اپ، دوران تازه‌ای برای این پیام‌رسان آغاز شده است؛ دورانی که تجربه کاربری را با فرصت‌های تجاری تلفیق می‌کند. با این حال، موفقیت این رویکرد به تعامل محتاطانه متا با کاربران و ایجاد تعادل میان درآمدزایی و حفظ رضایت مخاطبان بستگی دارد.